Xăm mình đã được thực hiện bởi nhiều nền văn hóa khác nhau trên khắp thế giới trong hàng ngàn năm, theo truyền thống sử dụng nhiều công cụ bao gồm xương, gậy và thậm chí cả răng cá mập. Tuy nhiên, phải đến thế kỷ 19, chiếc kim xăm hiện đại đầu tiên mới được phát triển.
Năm 1891, một nghệ sĩ xăm hình ở thành phố New York tên là Samuel O'Reilly đã được cấp bằng sáng chế cho chiếc máy xăm điện đầu tiên, sử dụng một đầu kim được thiết kế để di chuyển lên xuống nhanh chóng để chọc thủng da và tiêm mực. Cây kim này được làm bằng sắt và có một điểm duy nhất.
Theo thời gian, kim xăm đã phát triển để bao gồm nhiều điểm và được làm từ các vật liệu khác nhau như thép, đồng thau hoặc niken. Số lượng kim trong một nhóm cũng khác nhau, tùy thuộc vào hiệu ứng mong muốn của hình xăm. Những chiếc kim lớn hơn được sử dụng để tạo ra những đường kẻ dày và đậm, trong khi những chiếc kim nhỏ hơn được sử dụng để tạo ra những chi tiết và bóng mờ đẹp hơn.
Vào những năm 1960, việc xăm mình trở nên phổ biến và các nghệ sĩ bắt đầu thử nghiệm các cấu hình kim khác nhau để đạt được những thiết kế phức tạp hơn. Một trong những cải tiến như vậy là kim lớn, có hai hàng kim trong một đơn vị và được sử dụng để tạo bóng cho những vùng da rộng.
Trong những năm gần đây, xu hướng sử dụng kim xăm dùng một lần để ngăn ngừa lây nhiễm chéo và đảm bảo tiêu chuẩn vệ sinh đã trở nên phổ biến. Những kim này được làm từ thép không gỉ siêu mịn cấp y tế và được đóng gói sẵn trong vỉ tiệt trùng.
Ngày nay, hộp kim xăm trở thành công cụ xăm phổ biến nhất thay thế cho kim truyền thống, ưu điểm tiện lợi và an toàn của hộp kim xăm Spark khiến ngày càng nhiều nghệ sĩ coi đây là lựa chọn hàng đầu để thực hiện các tác phẩm xăm của mình.
Xăm mình đã trở thành một loại hình nghệ thuật chính thống và sự phát triển của kim xăm tiếp tục phát triển khi các nghệ sĩ vượt qua ranh giới của những gì có thể với máy móc của họ. Từ sự khởi đầu khiêm tốn của một cây kim sắt duy nhất, hộp mực xăm Spark và kim xăm Blackbird đã trở thành một công cụ thiết yếu cho hàng ngàn nghệ sĩ xăm hình trên toàn thế giới.
